以现在的眼光来看占龟、占筮，就是一种远古的迷信活动。但是在周朝，这却是非常严肃、恭敬、重大的正事，属于礼的范畴，并设有专门的国家机构负责用龟壳、蓍草进行占卜。
占龟、占筮是两种不同的占断方法，各有其适用范围和价值所在。本文分析二者的区别，仅限于就《周礼·春官》中大卜、卜师等机构职责范围内的讨论，不一定面面俱到，但是可以反映出《周礼》的作者，以及当时主流社会对这两种占卜方式的基本认知和态度。
一、机构设置和人员编制对比。
占龟和占筮都属于大卜这个机构，但在细分机构的设置和人员编制上有很大的差别。卜师、龟人、菙氏、占人这四个机构各司其责，共同负责占龟事宜；而负责占筮的却只有筮人这一个机构。在人员编制上，卜师的长官为四名上士，筮人的长官为两名中士，仅就徒（被征调到官府服徭役的平民）来说，筮人手下只有四人，而占龟的各机构加起来有一百人。
为什么占龟机构要这么多人呢？一是需要抓乌龟，将乌龟分类并剥离龟壳，将龟壳分类存放。祭祀用的乌龟有六种，分别叫天龟、地龟、东龟、西龟、南龟、北龟，其实就是依据龟甲的形状、颜色上的细节进行划分。其次占卜时要预先钻龟壳（钻薄某处的龟壳，灼烧时就容易裂开纹路），还要准备烧灼龟壳用的火，为龟卜做大量准备工作。最后得出占卜结果以后，还要在龟甲上刻字记录。占筮就容易的多了，摘占筮用的蓍草总比抓活龟简单容易，又容易处理，准备工作少。
二、占断的依据不同。
占龟是依据烧灼龟壳所呈现的不同纹路进行判断，判断的方法有《玉兆》（龟甲的裂纹与玉的裂纹相似）、《瓦兆》（龟甲的裂纹与瓦的裂缝相似）、《原兆》（龟甲的裂纹与原田的裂纹相似）。这三种方式各有基本的兆象一百二十条，对应占辞一千二百条，可以看出占龟的依据也是有典型样式和既定的占辞的。
占筮是依据蓍草演算的结果所形成的不同卦象来判断，判断的方法有《连山》《归藏》《周易》，也就是后人所说的“三易”。占筮的最终结果要形成卦，成的就是三画卦（经卦）和六画卦（别卦），然后依据卦形的卦爻辞进行判断。这三种方式各有别卦六十四个，对应六十四个卦辞，每卦六爻，共三百八十四个爻，对应三百八十四个爻辞。
令人想不到的是，占龟所依据的兆象和占辞的数量居然远超占筮的卦象和卦爻辞。毫无疑问，这都是在大量的占龟实践中总结出来的范式和经验。
三、占龟和占筮的内容比较。
占龟占的是“邦事”，可以理解为国家大事。在大卜的职责中统称为“八命”：一曰征（征伐与否），二曰象（天象吉凶），三曰与（是否参与某事），四曰谋（谋议可行与否），五曰果（事情结果如何），六曰至（某人到达与否），七曰雨（是否下雨），八曰瘳（疾病能否痊愈）。
占筮的事在筮人的职责中称为“九筮”，就是具体的九类事项：一曰巫更（筮迁都邑），二曰巫咸（筮民众是否欢喜拥护某项举措），三曰巫式（筮国家采用某种制作法式当否），四曰巫目（筮民众最重要的事是什么），五曰巫易（筮民众所不喜悦的事当如何改易更张），六曰巫比（筮如何与民众和好协同），七曰巫祠（筮祭祀之牲与日期），八曰巫参（筮驾车人与车右），九曰巫环（筮可前去对方营前挑战，用兵）。
从整体来看，占龟更像是判断题，占筮更像是简答题。从内容上来看，占筮的事更具体，多关乎国家大事，占龟的事看起来很空泛、杂乱。但是细细比较就能发现，占筮的事项多半比较具体，针对性很强，占龟的事项更广泛，更有普遍性、概括性。
四、占龟和占筮哪个更准确呢？
判断题非对即错，只有两种可能，任何一个结果的准确率和错误率都是50%。而简答题的准确率就难以把握了。因此从概率的角度而言，自然是占龟的准确率更高。
在筮人的职责中有这样一句话：“凡国之大事，先筮而后卜。”为什么先占筮呢？若占筮和占龟的结果相同，自然容易决断。若二者结论不一致时，以哪个为准呢？
当年晋献公打算立骊姬为夫人时，就出现了这样的情况：占筮的结果是吉，占龟的结果是凶。怎么办呢？负责占断的人说“筮短龟长，不如从长。”这个长短不是指筮、龟的形体长短，而是指二者的灵性。古人认为动物的灵性要高于植物，因此以占龟的结果为准。之所以先占筮就是为提供一个参考，否则先占龟就没有再占筮的必要了。晋献公不听劝告，执意执意以占筮为准，立了骊姬为后。结果就有了后来的骊姬之乱，应验了占龟的“凶”。
当年占龟和占筮哪个更准确，自有专门机构——占人负责统计。每次占卜之后，占人就将得到的结果一一记录下来，并妥善收藏，到了年终就统计全年占卜的结果中应验与未应验的各有多少。这也许是“从短不如从长”的事实依据吧。
